Autorzy raportu „State of Green Business 2009” wskazują, że technologie informatyczne odgrywają kluczową, choć ambiwalentną rolę w kontekście ochrony środowiska. Z jednej strony, IT umożliwia dematerializację procesów biznesowych i zwiększa efektywność wykorzystania zasobów. Z drugiej zaś, sektor ten staje się coraz bardziej energochłonny, a centra danych zużywają ogromne ilości energii.

Jeszcze do niedawna największymi konsumentami energii były huty czy fabryki samochodów. Dziś to giganci technologiczni, tacy jak Google, Amazon czy eBay, wraz ze swoimi rozległymi infrastrukturami IT, przodują w tym niechlubnym rankingu. Rosnąca liczba centrów danych, niezbędnych do obsługi ich działalności, generuje zapotrzebowanie na energię porównywalne z małymi miastami.

Branża IT liderem zmian

Mimo rosnącego zużycia energii, branża IT zaczyna dostrzegać swoją rolę w promowaniu zrównoważonego rozwoju. Raport McKinsey Quaterly z października 2008 roku wskazuje, że sektor IT staje się liderem we wdrażaniu energooszczędnych technologii i przyjmuje coraz bardziej proekologiczne podejście do biznesu.

Szacuje się jednak, że do 2020 roku udział branży IT w globalnej emisji gazów cieplarnianych będzie rósł, osiągając poziom porównywalny z Wielką Brytanią. Jednocześnie, poprzez optymalizację własnej działalności i wspieranie proekologicznych rozwiązań w innych sektorach, IT ma potencjał znacznego obniżenia globalnych emisji.

Green IT: Oszczędności i zrównoważony rozwój

„Zazielenianie” IT staje się coraz bardziej opłacalne. Firmy dostrzegają korzyści płynące z redukcji zużycia energii, optymalizacji infrastruktury i zmniejszenia kosztów operacyjnych. Przykładem może być HP, które dzięki konsolidacji swoich centrów danych i wdrożeniu energooszczędnych rozwiązań, osiągnęło oszczędności rzędu 1 mld USD rocznie, jednocześnie podwajając moc obliczeniową.